定速空調是指其內部壓縮機電機的轉速怛定不變，通過開關壓縮機來調節溫度。
變頻空調是指采用變頻原理，利用二次逆變得到的可變化交流電源來調節壓縮機轉速，從而改變管路中制冷劑循環量，控制空調器輸出能力。
交流變頻是指通過定子、轉子之間的磁場的相互作用使轉子旋轉，交流變頻空調具有制冷制熱快速、控溫準確的特點。
直流變頻是指采用直流變頻壓縮機，壓縮機定子產生旋轉磁場與轉子永磁磁場直接作用，實現壓縮機運轉。直流變頻壓縮機效率比交流變頻壓縮機高10%～30%。
變頻空調：變頻空調適用工作電壓范圍大；啟動電流??；高功率運轉，迅速達到設定溫度，低功率維持，室溫平衡，因而制冷制熱迅速、省電、室溫波動小。
定速空調：定頻空調以固定功率運轉，通過頻繁開關機維持室內溫度，因而制冷制熱速度緩慢，對家庭電網沖擊大，室溫波動大。
直流變頻空調與交流變頻空調區別
交流變頻產品與直流變頻產品主要區別在壓縮機和控制系統兩部分：
1、壓縮機區別
直流變頻空調和交流變頻空調采用的壓縮機電機，原理上都是定子產生一個不斷旋轉的圓形旋轉磁場，利用定子、轉子電磁間磁場力相互作用產生轉矩不斷推動轉子轉動。
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壓縮機采用交流電機驅動原理：采用交流變頻壓縮機，通過定子、轉子之間的磁場的相互作用使轉子旋轉。但其特別的設計使得可以在較大范圍內通過改變電源的頻率和電壓來改變電機的轉速。
特點：相對于定頻空調而言，交流變頻空調具有制冷制熱快速、控溫準確的特點。但交流變頻壓縮機的運轉是靠定子繞組上通過的電流和轉子繞組上的感應電流形成的磁力線的相互作用實現的，因此轉子繞組有電流通過，產生電能損耗。其成本比直流變頻空調要低很多。
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壓縮機采用直流電機驅動原理：采用直流變頻壓縮機，壓縮機定子產生旋轉磁場與轉子永磁磁場直接作用，實現壓縮機運轉。由于轉子是永磁體，沒有線圈/繞組，無需外部供電，也就不產生電能損耗，效率高、節能。
特點：效率高與噪音低。直流變頻壓縮機效率比交流變頻壓縮機高10%～30%，噪音低5分貝～10分貝。交流變頻與直流變頻是兩代產品。
2、控制系統區別
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交流變頻壓縮機采用異步控制，（220V/50Hz的市電經整流濾波后得到310V左右的直流電，此直流電經過逆變后，就可以得到用以控制壓縮機運轉的變頻電源。
脈寬調制（PWM）：在輸出電壓每半個周期內，把輸出電壓的波形分成若干個脈沖波，由于輸出電壓的平均值與脈沖的占空比（脈沖的寬度除以脈沖的周期稱為占空比）成正比，所以在調節頻率的同時，不改變脈沖電壓幅度的大小，而是改變脈沖的占空比，可以實現變頻也變壓的效果。這種方法稱為PWM（PuleWidth Modulation）調制，PWM調制可以直接在逆變器中完成電壓與頻率的同時變化），控制電路比較簡單。
②直流變頻：
直流變頻壓縮機屬于同步控制，時刻檢測壓縮機轉子位置，并依據壓縮機轉子位置進行實時調節，控制壓縮機頻率。
壓縮機采用無刷直流電機（120°）或永磁同步電機（180°），則變頻就是直流變頻。如果采用交流電機，則變頻就是交流變頻；另外，全直流變頻是指壓縮機、室內外風機均使用直流無刷電機，部分直流指只有壓縮機使用直流無刷電機。